La Dermatologia è una branca della medicina che studia la cute e i suoi annessi dal punto di vista fisiologico e patologico.
La pelle è l’organo con la superficie più estesa.
Ha funzione protettiva, sensoriale, secretoria, termo-regolatrice, di assorbimento, di permeabilit� ed estetica.
L’igiene della pelle e la sua cura nei confronti di cause potenzialmente lesive (raggi solari, agenti contaminanti, detergenti ecc.) rappresentano elementi essenziali di prevenzione. In realtà , la pelle risente anche delle abitudini alimentari, voluttuarie, lavorative e dell’assunzione di farmaci.

Molte malattie hanno una manifestazione cutanea: la pelle è lo specchio della nostra salute. C’è infatti il timore di malattie infettive, croniche o tumorali, oltre che a preoccupazioni di carattere estetico.
Per l'orientamento diagnostico è inoltre fondamentale conoscere: la durata, le caratteristiche iniziali e l’evoluzione della lesione, la velocit� di accrescimento, l’esposizione a fattori lesivi, le abitudini alimentari e voluttuarie, la presenza di allergie, i luoghi frequentati (centri sportivi, piscine, caserme, ostelli), le notizie su altre persone possibili fonti di contagio, l'esistenza di altre malattie coesistenti, tutte informazioni preziose che possono talvolta essere decisive.� Bisogna considerare elementi quali la familiarit� (alcune malattie dermatologiche hanno un substrato ereditario come, ad esempio, psoriasi, vitiligine, dermatite atopica, neurofibromatosi). Alcune lesioni cutanee sono asintomatiche, mentre in altri casi sono accompagnate da sintomi fastidiosi come prurito, dolore, bruciore.

Queste manifestazioni cutanee sono classificate sulla base del loro aspetto e del colore.

Le lesioni di colorito rosso o roseo sono dette eritematose. L’accumulo di melanina caratterizza le lesioni pigmentate.
Le lesioni elementari primarie, cioè quelle che si presentano all’inizio della malattia, sono fondamentali per la classificazione delle malattie cutanee e si suddividono in:

• bolla;
• cicatrice;
• crosta;
• escoriazione;
• macchia;
• papula;
• pomfo;
• pustola;
• ragade;
• squama;
• ulcera;
• vescicola.

Le principali malattie dermatologiche sono suddivise in:

• malattie papulo-squamose:
  - dermatite atopica;
  - dermatite da contatto;
  - dermatite seborroica;
  - eritrodermia;
  - eruzione da farmaci;
  - ittiosi;
  - lichen ruber planus;
  - orticaria;
  - parapsoriasi;
  - pityriasis rosea;
  - psoriasi.
  
• infezioni della pelle da batteri e virus:
  - acne e foruncolosi;
  - candidosi;
  - celluliti ed erisipela;
  - condilomi;
  - eritrasma;
  - impetigine;
  - mollusco contagioso;
  - pityriasis versicolor;
  - tigne;
  - verruche.
  
• infestazioni della pelle da parassiti:
  - leishmaniosi;
  - pediculosi;
  - scabbia.
  
• malattie vescicolo-bollose:
  - epidermolisi bollosa;
  - eritema multiforme;
  - pemfigo.
  
• alterazioni della pigmentazione:
  - vitiligine.
  
• tumori benigni della pelle:
  - angiomi;
  - granuloma piogenico;
  - nevi.
  
• tumori maligni della pelle:
  - epitelioma;
  - melanoma;
  - morbo di Kaposi.

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