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La Beta Talassemia è una malattia ereditaria del sangue, tra le più diffuse in Africa, nel sud-est asiatico e nel bacino del mediterraneo; nota anche con il nome di Anemia Mediterranea colpisce in Italia 5 mila persone. La forma più grave di questa malattia (che prende il nome di beta-talassemia-major) richiede una continua trasfuzione di sangue per permettere al malato di sopravvivere. Le complicazioni dell'accumolo di ferro nel sangue possono essere molto gravi: cancro, cirrosi epatica, collasso cardiaco, diabete, danni alla crescita. L'unica terapia curativa è il trapianto di midollo osseo. Studi recenti hanno portato alla scoperta delle cause dell'accumolo di ferro nel sangue: l'assorbimento del ferro è regolato da tre fattori: il livello di anemia, la quantità di ferro già presente nell'orgnismo e la quantità di epcidina e ferroportina, che sono due proteine che agiscono come sensore del livello di ferro e trasportarore delle molecole di ferro attraverso l'intestino.
In caso di talassemia i geni che controllano la epcidina e la ferroportina sono sbilanciati, e di conseguenza l'organismo permette un eccessivo assorbimento di ferro attraverso l'intestino. Allo studio hanno partecipato un gruppo di lavoratori del Weill Medical College della Cornell Univerity sotto la direzione del dottor Stefano Rivella, ricercatori del Children's Hospital, della Harvard Medical School di Boston e delle Università di Oporto e Tel-Aviv, le dottoresse Sara Gardenghi, Laura Breda, Maria Franca Marongiu. Maggiori Informazioni (siti in Inglese) |
