I ricercatori dell'Istituto Gaslini di Genova hanno identificato il modo in cui le cellule killer del sistema immunitario (NK) catturano le cellule tumorali.

Il gruppo di scienziati, coordinati dallo studioso Lorenzo Moretta, ha condotto tale interessante ricerca i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Journal of Experimental Medicine.
Lo studio ha permesso di identificare due molecole bersaglio presenti in vari tumori. Lorenzo Moretta afferma che è la prima volta che si scoprono i recettori e cosa questi riescono a vedere sulle cellule tumorali. I recettori si chiamano DNAM-1 mentre le prese di corrente delle cellule tumorali appartengono alla famiglia delle pectine.
Cristina Bottino, ricercatore dell’ Istituto Gaslini e prima firmataria dello studio, esprime tutto il suo entusiasmo: "Le cellule natural killer sono dotate sulla loro membrana cellulare di una serie di recettori che funzionano come veri e propri spinotti che possono funzionare (in questo caso accendono la cellula killer) solo se inseriti nelle prese di corrente adatte. Queste ultime si trovano solo sulla superficie delle cellule tumorali e non di quelle sane. Ecco perché le cellule killer sono in grado di uccidere solo le cellule tumorali e non quelle sane".

Si tratta quindi di un enorme passo aventi nella ricerca: un nuovo tassello nella comprensione dei meccanismi molecolari coinvolti nella difesa contro i tumori.

(IlNuovo)