Il mirtillo è un piccolo arbusto della famiglia delle Ericacee, molto diffuso nelle zone montante, nei boschi e nei terreni ricchi di humus. E’ caratterizzato da foglie ovali e seghettate. La sua fioritura avviene in primavera, mentre i suoi frutti si raccolgono a Luglio e Agosto.

 

 Il mirtillo viene solitamente associato all’immagine di un prodotto di nicchia. Certo, il prezzo elevato e l’uso limitato nella tradizione culinaria locale non facilitano a pensare il contrario. Infatti, non tutti sanno che questo frutto è strettamente legato al viver sano.
Fonti greche ci mettono a conoscenza che già nel I sec. d.C. queste bacche venivano utilizzate come ottima cura per la dissenteria. Molto tempo è passato da quei giorni e oggi le qualità del mirtillo sono meglio conosciute e sfruttate nel campo curativo e in cosmetica.

Il mirtillo nero è quello maggiormente ricco di proprietà terapeutiche  per l'organismo umano. Il suo colore è dovuto alla presenza di  antociani, pigmenti blu aventi diverse funzioni nella pianta, tra cui  quella di difenderla dai radicali liberi e dai raggi ultravioletti. Le sostanze principali che troviamo in questo piccolo frutto  sono costituite da zuccheri e da diversi tipi di acidi, in particolare  acido citrico che protegge le cellule, acido ossalico che conferisce il  tipico sapore aspro del frutto, l'idrocinnamico, in grado di  neutralizzare le nitrosammine cancerogene e il gamma-linolenico  necessario al sistema nervoso per prevenire la nefropatia diabetica.

Il  mirtillo nero contiene la vitamina B9, i tannini e in grande quantità le antocianine che rendono i tessuti capillari più forti ed elastici. In  particolare è ricco di acido folico, una vitamina molto importante.  Tutte queste sostanze favoriscono e aumentano la velocità di  rigenerazione della porpora retinica, migliorando la vista specialmente  la sera, quando c'è poca luce.

Infine, gli ultimi dati giunti  dall'America circa la prevenzione dell'Alzheimer, indicano nel frutto  del mirtillo nero un potente antidoto per migliorare la memoria e  ottenere un effetto positivo sull'equilibrio e sulla coordinazione  motoria di questi pazienti.

 

Il mirtillo rosso, invece, è ricco di ferro, vitamina C e fibre.

In  medicina i mirtilli rossi vengono utilizzati per prevenire e curare le  infezioni delle vie urinarie, in particolar modo la cistite provocata da  Escherichia Coli, riducendone la quantità nelle urine.

La  sua efficacia è apprezzabile anche per quanto riguarda le micosi e i  virus. Quantità ridotte di mirtilli rossi possono ridurre il livello di  calcio nelle urinae evitando situazioni di aggravamento per chi soffre di  calcoli renali. La sua utilità  è dimostrata anche come coadiuvante in  caso di diarrea, nelle stitichezze, e nei problemi legati al colon  irritabile e alle emorroidi. Infine, i mirtilli rossi hanno anche la  capacitàdi attenuare i piccoli inestetismi della pelle quale la  couperose, in quanto hanno proprietà rinfrescanti, astringenti, toniche,  diuretiche e contengono numerosi principi attivi, fra cui le vitamine A  e C, l'acido citrico e quello malico, la mirtillina, fosforo, calcio e  manganese. L'azione di queste vitamine è apprezzabile soprattutto per  quanto riguarda i problemi legati ai capillari. Ecco perchè in caso di  couperose vengono prescritte dagli specialisti, creme o rimedi a base di  mirtillo.

 

Una buona tisana al mirtillo risulta particolarmente  indicata contro gli eczemi e la forfora proprio in virtù della sua  azione purificante e curativa. E' inoltre, un'ottima cura contro la  dissenteria nei neonati e nei lattanti e svolge un'azione antisettica e  fortificante delle vie urinarie.