Il frutto ha una forma allungata, che racchiude piccoli semi neri, ha una buccia liscia e sottile ed è di colore verde, giallo, arancio o rosa. Il frutto, che viene raccolto da Novembre a Giugno, può pesare fino a 5 kg.

Una polpa succosa dal sapore dolce caratterizza questo frutto consumato sia intero sia come frullato. La papaya è composta per circa l’87% da acqua e per il restante 13% da carboidrati, vitamine e minerali vari.

Essa contiene un enzima, la papaina, che si presenta come una polvere grigia, solubile in acqua,  ed ha un forte potere digestivo. Inoltre in questo frutto è rilevante la presenza di vitamina A, C ed E, oltre ai minerali (quali potassio, magnesio, ferro, fosforo e calcio). Tutte queste sostanze fanno sì che la papaya sia una pianta con numerose proprietà.

Esistono decine e decine di varietà di questo arbusto, tra le più importanti ci sono Kapoho Solo,  Sunrise e Solo.

Proprietà della Papaya

Grazie alla presenza della papaina detta anche pepsina vegetale, la papaya ha un’azione proteolica, aiuta quindi a migliorare la digestione. Numerosi sono anche i flavonoidi che regolano la permeabilità delle pareti dei vasi sanguigni. La vitamina C e la vitamina E sono molto importanti per la loro azione antiossidante (in grado quindi di rallentare l’invecchiamento cellulare), mentre la vitamina A ha la proprietà di rigenerare i tessuti. La vitamina E oltre alla funzione antiossidante è molto importante per la capacità protettiva verso patologie cardiovascolari, cutanee, otorinolaringoiatriche e neoplastiche. Gli enzimi presenti nella papaya inibiscono inoltre la sintesi di numerosi enzimi implicati nei processi di genesi tumorale.

Per uso terapeutico la papaya viene utilizzata in medicina per curare la dispepsia, e le ustioni o ulcere cutanee croniche. Con il processo di fermentazione la papaya vede potenziati i suoi effetti antiossidanti, i radicali liberi vengono attaccati da questi enzimi e trasformati in sostanze innocue, si rallenta così il processo di degenerazione delle cellule dovuta all’età. Inoltre la papaya fermentata ha una maggiore quantità di enzimi digestivi che favoriscono il processo di assorbimento degli alimenti.

Tra le numerose proprietà questa pianta è anche un diuretico e rappresenta un ottimo rimedio contro le infezioni dell’intestino. Grazie alle proprietà cheratolitiche, rigenera anche il tessuto collagene ed  è molto utilizzata in dermocosmesi.

Possiamo quindi così riassumere le principali proprietà della Papaya:

•    Proprietà antiossidanti;
•    Proprietà antiallergiche;
•    Proprietà esfolianti;
•    Proprietà antimicrobiche sull’epidermide;
•    Proprietà antinfiammatorie;
•    Proprietà antiaggreganti piastriniche;
•    Proprietà cheratolitiche;
•    Proprietà diuretiche e lassative.