La sessualità è l'espressione fondamentale dell'essere umano, è un fenomeno complesso che conta influenze psicologiche, biologiche e culturali. Sono diverse le componenti che entrano in gioco: relazione, comunicazione, scambio di piacere, momento privilegiato dell'intimità .
Il comportamento sessuale influenza tutta la vita di un individuo andando a qualificarne anche l'intensità delle relazioni, interferendo il suo benessere ed il suo malessere psicologico.
L'attivit� sessuale deve essere considerata come l'espressione finale di un meccanismo in cui sono coinvolti molti organi e apparati, date le complesse relazioni tra sistema nervoso centrale, sistema nervoso autonomo, sistema endocrino, sistema nervoso periferico e organi genitali.
Le ricerche hanno dimostrato che i neurotrasmettitori più coinvolti nella sessualità sono la dopamina (con funzione stimolante) e la serotonina (con funzione inibente). Le connessioni tra questi e gli ormoni, in particolare quelli ipofisari e ipotalamici, influenzano il comportamento sessuale.
Da non dimenticare sono gli ormoni periferici, rappresentati dagli steroidi sessuali. Questi hanno un ruolo primario nel regolare il comportamento sessuale: agiscono sulla differenziazione sessuale dell'encefalo durante la vita fetale e danno il via al periodo della pubertà . In particolare, è il testosterone che regola l'attività sessuale maschile, mentre gli estrogeni prevalgono nella regolazione di quella femminile.
Non solo questi meccanismi biologici definiscono il comportamento sessuale ci sono infatti altri fattori che lo influenzano. Si tratta di fattori psicologici, cognitivi, etici, normativi e legati al contesto socioculturale.
Fin dai primi anni di vita c'è una stretta correlazione tra sviluppo degli istinti, educazione e formazione della personalità . Questo porta ad individuare la relazione interpersonale come referente primario per il comportamento sessuale. L'evoluzione psicologica del comportamento sessuale però nel suo percorso si scontra con esigenze di tutela della salute e con la necessità di modificare l'indirizzo di pulsioni e di desideri, dettate dal contesto socio-culturale.